Oleh: Alsya Nadine*
DALAM setiap kali perjalanan selalu saja ada yang mengesankan, dan sejatinya manusia menyukai pengalaman itu dalam mewarnai hidupnya. Ada sensasi dan kenikmatan ‘seru’ dan baru di sana ketika mengunjunginya. Begitu juga dengan St Andrews yang sempat kukunjungi beberapa bulan sebelum pandemi covid ini memenjarakan kita, letaknya serasa di ujung dunia ini. Indah dan dingin sekali.
Yang tertinggal dari perjalanan ke St Andrews, Skotlandia, sebuah kota di Pantai Timur Fife di Skotlandia, 10 mil (16 km) Tenggara dari Dundee dan 30 mil (50 km) Timur Laut dari Edinburgh. Pada 2011, St Andrews memiliki populasi tercatat 16.800, menjadikannya pemukiman terbesar keempat Fife dan pemukiman terpadat ke-45 di Skotlandia.
Kota ini adalah rumah bagi Universitas St Andrews, universitas tertua ketiga di dunia berbahasa Inggris dan tertua di Skotlandia. Menurut beberapa peringkat, universitas ini diperingkat sebagai universitas terbaik ketiga di Inggris, di belakang Oxbridge. Universitas adalah bagian yang tidak terpisahkan dari burgha dan maklum jika selama ini mahasiswa memenuhi sepertiga dari populasi kota kecil ini.
Kota ini dinamai Saint Andrew the Apostle. Ada sebuah gereja penting di St Andrews sejak setidaknya 747 AD ketika disebutkan dalam Annals of Tigernach, dan sebuah keuskupan sejak setidaknya abad ke-11. Pemukiman itu tumbuh di sebelah Barat katedral St Andrews dengan sisi selatan Skor di Utara dan kekerasan membakar ke Selatan. Burgh segera menjadi ibukota gerejawi Skotlandia, posisi yang dipegang sampai Reformasi Skotlandia. Katedral yang terkenal, yang terbesar di Skotlandia, sekarang terletak di reruntuhan.
Tetapi tahukah anda bahwa, St Andrews dikenal di seluruh dunia sebagai “rumah golf”. Ini sebagian karena The Royal dan Ancient Golf Club of St Andrews, didirikan pada 1754, yang hingga 2004 menjalankan wewenang legislatif atas permainan di seluruh is dunia (kecuali di Amerika Serikat dan Meksiko). Itu juga karena ‘St Andrews Links’ yang terkenal (diakuisisi oleh kota pada tahun 1894) adalah tempat yang paling sering untuk Kejuaraan Terbuka, yang tertua dari empat kejuaraan utama golf. Pengunjung melakukan perjalanan ke St. Andrews dalam jumlah besar untuk beberapa kursus yang berperingkat terbaik di dunia, serta untuk pantai berpasir.
Sejarah golf dimulai dengan asal usul yang kurang jelas, namun berbagai kalangan umumnya setuju dengan teori olahraga golf berasal dari Skotlandia sekitar tahun 1100-an. Penggembala Skotlandia memukul-mukul batu kecil hingga masuk ke lubang sarang kelinci di tempat yang sekarang menjadi The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews.
Permainan seperti golf pernah dimainkan pada 26 Februari 1297 di Belanda, tepatnya di kota Loenen aan de Vecht. Permainan memasukkan bola ke lubang dengan ‘stik golf’ sebagai pemukul juga sudah dimainkan pada abad ke-17 di Belanda, dan jauh lebih awal dari golf yang dimainkan orang Skotlandia.
Sedangkan permainan golf yang dimainkan di era modern saat ini merupakan permainan golf yang ditemukan oleh orang Skotlandia. Hal ini disimpulkan berkat adanya Undang-Undang Parlemen Skotlandia yang menyebutkan larangan memainkan golf di abad ke-15. Larangan ini diberlakukan oleh Raja James II dari Skotlandia karena dianggap mengganggu latihan memanah pasukannya.
Selain Golf juga dijumpai ‘Martir Memorial’ yang didirikan untuk menghormati Patrick Hamilton, George Wishart, dan martir lain dari zaman Reformasi, berdiri di ujung barat Skor di tebing yang menghadap ke laut. Paroki sipil memiliki populasi 18.421 (tahun 2011).
Pada suatu kesempatan aku berkesempatan berada diantara puing-puing katedral yang hancur namun tetap dilestarikan sebagai peninggalan bersejarah Katolik yang tak terlupakan.
Selain itu, kota ini juga memiliki banyak museum, kebun raya, dan akuarium yang menyenangkan untuk dikunjungi bagi wisatawan mancanegara. ***
* Penulias pernah belajar ekonomi di Université Paris Nanterre.
