BERITABUANA.CO, FLORIDA – Sekelompok profesor di Florida mengajukan gugatan federal pada Kamis (16/1/2025) waktu setempat, untuk mencoba memblokir undang-undang tahun 2023 yang melarang pendanaan untuk program keragaman, kesetaraan, dan inklusi (Diversity, Equity, and Inclusion/DEI) di Perguruan Tinggi dan Universitas publik.
“Ini mewakili upaya kontrol pemerintah yang mengkhawatirkan, mengancam dasar-dasar kebebasan berekspresi di universitas publik Florida,” kata Jerry Edwards, pengacara dari American Civil Liberties Union of Florida, dalam sebuah pernyataan, Jumat (17/1/2025).
Organisasi tersebut bersama firma hukum Gibson, Dunn & Crutcher mewakili para profesor, yang berasal dari Florida State University, University of Florida, dan Florida International University. Mereka menggugat dewan pengawas masing-masing institusi serta Dewan Gubernur Sistem Universitas Negara Bagian, yang perwakilannya belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Undang-undang yang dipermasalahkan (SB 266) juga mengarahkan badan pengelola untuk secara berkala meninjau program akademik guna memastikan kesesuaiannya dengan misi universitas dan mengeluarkan arahan, terkait materi pelajaran yang mencakup “teori bahwa rasisme sistemik, seksisme, penindasan, dan privilese adalah bagian dari institusi Amerika Serikat dan diciptakan untuk mempertahankan ketidaksetaraan sosial, politik, dan ekonomi.”
Undang-undang ini juga secara khusus melarang “mata kuliah inti pendidikan umum” memuat ajaran tersebut, serta menambahkan bahwa kursus ini “tidak boleh mendistorsi peristiwa sejarah penting atau mencakup kurikulum yang mengajarkan politik identitas.” Selain itu, undang-undang ini melarang pengeluaran universitas untuk program yang “mendukung atau terlibat dalam aktivisme politik atau sosial.”
“Bahasa undang-undang yang tidak jelas dan terlalu luas memaksa pendidik untuk menyensor diri mereka sendiri, merampas hak siswa atas pendidikan yang komprehensif,” kata Sharon Austin, penggugat utama sekaligus profesor ilmu politik tetap di University of Florida, dalam pernyataan seraya menambahkan bahwa gugatan ini bertujuan untuk mempertahankan hak belajar dan mengajar tanpa campur tangan politik.
Karena undang-undang ini, dua kursus yang diajarkan Austin — “Politics of Race” dan “Black Horror and Social Justice” — dinyatakan tidak memenuhi syarat sebagai bagian dari pendidikan umum, sehingga hanya dapat diambil sebagai mata kuliah pilihan, menurut gugatan tersebut. Austin juga ditolak pendanaannya untuk memberikan presentasi di konferensi yang sebelumnya telah disetujui karena “sudut pandangnya tidak disukai oleh negara sesuai” dengan undang-undang tersebut.
Profesor lainnya yang menggugat, Robin Goodman, profesor Sastra Inggris tetap di FSU, mengatakan kursusnya “Third World Cinema” dihapus dari daftar kursus pendidikan umum dan tidak lagi memenuhi syarat untuk memenuhi persyaratan Etika bagi kelulusan.
Kasus ini diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara Florida dan ditugaskan kepada Ketua Hakim Distrik AS Mark Walker, yang ditunjuk oleh mantan Presiden Barack Obama.
Penggugat tak Miliki Kedudukan Hukum
Diketahui, pada November 2023 lalu, Walker menolak gugatan sebelumnya terhadap undang-undang tersebut, dengan alasan bahwa penggugat saat itu tidak memiliki kedudukan hukum yang cukup.
“Pengadilan ini menyadari bahwa rata-rata orang mungkin merasa frustrasi dengan hasil kasus ini. Di sini kami memiliki profesor nyata yang mengajar mata pelajaran nyata di sekolah nyata, di mana pembuat undang-undang dan pengambil keputusan menunjukkan permusuhan nyata terhadap ide dan pandangan tertentu, dan sekarang ada undang-undang yang dapat atau tidak dapat digunakan untuk menghukum mereka,” sebut Walker.
Para penggugat dalam gugatan ini mengatakan bahwa mereka kini sedang dihukum, dan mereka berpendapat bahwa yang dipertaruhkan lebih dari sekadar sistem pendidikan tinggi di Florida.
“Membiarkan undang-undang ini tetap berlaku menciptakan preseden berbahaya, mendorong negara bagian lain untuk mengadopsi langkah serupa dan menimbulkan efek mengerikan pada penelitian akademik secara nasional. Masa depan kebebasan intelektual di universitas Amerika dipertaruhkan, dan kita harus bertindak sekarang untuk membelanya,” pungkas Edward. (Red)