BERITABAUANA.CO, JAKARTA- Kontestan Piala Asia U-23 sudah lengkap. Sebanyak 16 Negara akan berlaga dalam putaran final yang akan digelar di Qatar.
Seperti diketahui, dalam babak kualifikasi yang berlangsung pada 6-12 September 2023 terdapat 11 negara lolos sebagai juara grup. Mereka adalah Yordania, Korea Selatan, Vietnam, Jepang, Uzbekistan, Irak, Uni Emirat Arab, Thailand, Australia, Arab Saudi, dan Indonesia.
Sementara itu, empat negara berhasil lolos dengan status runner-up terbaik di antara 11 tim yang finis kedua di setiap grup. Keempatnya adalah Kuwait, Malaysia, China, dan Tajikistan.
Melengkapi 16 kontestan adalah Qatar yang ditunjuk sebagai tuan rumah perhelatan Piala Asia U-23 2024 yang akan berlangsung pada 15 April hingga 3 Mei 2024 mendatang.
Ciptakan Sejarah
Sebelumnya, Timnas Indonesia U-23 mencatat sejarah lolos ke putaran final Piala Asia U-23 (AFC U-23) tahun 2024 di Qatar. Sejarah ini terukir usai Timnas Indonesia mencatat kemenangan 2-0 atas Turkmenistan U-23 pada ajang kualifikasi Piala Asia U-23.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut positif kelolosan Indonesia. Menurut Erick, mental dan tradisi menang harus menjadi kultur yang tak boleh luntur.
“Alhamdulillah tradisi kemenangan Timnas U-23 berlanjut. Setelah emas SEA Games 2023, finalis AFF U-23, tren positif berlanjut di kualifikasi Piala AFC U-23. Mari kita pertahankan mental dan tradisi menang di Qatar!,” ujar Erick dalam keterangannya, Selasa (12/09/2023) malam.
Erick mengatakan bahwa misi sesungguhnya Timnas U-23 ada di Qatar pada 2024. Dengan persiapan matang, kata Erick, anak asuh Shin Tae-yong tersebut bisa menatap peluang bermain di Olimpiade.
Syaratnya, lanjut Erick, Garuda Muda mesti melaju hingga babak semifinal. “Tidak ada yang tak mungkin dalam sepak bola. Memang perjuangan di Qatar tidak mudah. Namun, dengan mental pemenang yang tidak mau menyerah, tradisi kemenangan ini bisa kita lanjutkan untuk menembus Olimpiade Paris 2024,” ujar Erick.
Erick menegaskan bahwa untuk mencapai target optimal di Qatar, Timnas U-23 Indonesia mesti fokus. Erick pun meminta pemain tidak puas dengan sekadar lolos ke Piala Asia U-23.
“Mental pemenang ini yang mesti dipertahankan siapapun lawannya. Hari ini mungkin Turkmenistan, besok di Qatar mental yang sama mesti kita pertahankan, tak peduli lawannya Jepang atau Korea Selatan,” tegas Erick. (FDL87)
